Белощёкая крачка

🪶 Внешний вид

• Размеры: Крачка длиной от 24 до 28 см, размах крыльев до 63 см. Чуть больше скворца .
• Брачный наряд: Оперение брюха и груди тёмно-серого цвета. На голове чёрная «шапочка», при этом горло, щёки и подхвостье — ярко-белые (отсюда название). Клюв и лапы красные .
• Зимний наряд: Затылок тёмно-серый, брюхо белое, клюв чёрный .
• Голос: Явно отличается от голоса других болотных крачек. Обычный крик звучит как сухой, каркающий «кип» или «ирч», похож на отдельный крик коростеля .

🗺️ Распространение и места обитания

• Гнездовой ареал: Имеет мозаичное распространение. Встречается на юге Европы и России, в Средней Азии, на юго-востоке Азии, на Индийском субконтиненте, в Австралии и Африке . В России сплошного ареала не образует, гнездовые поселения нередко находятся в сотнях километров друг от друга .
• В России: Преимущественно юг страны. Наиболее северные точки гнездования или предполагаемого гнездования располагаются в Московской области (Виноградовская пойма, с 2004–2007 гг.) и Республике Татарстан. Известны залёты в Ленинградскую область .
• Тенденция: В последние десятилетия численность растёт, а ареал расширяется в северном направлении .
• Местообитания: Зарастающие водоёмы со стоячей или медленно текущей водой — илистые озёра, реки, болота, рыбхозы, заливы водохранилищ с зарослями камыша и кувшинки. Гнездится колониями (до нескольких десятков, редко сотен пар), часто вместе с чёрной крачкой, чайками и поганками .
• Зимовки: Африка, юг Азии и Австралия. Наши птицы зимуют в Средиземноморье, Африке, Южной Азии .

🍽️ Питание

• Тип питания: Преимущественно насекомоядный вид, но с широким спектром.
• Основной рацион: Водные и наземные насекомые, ракообразные, мелкая рыба, головастики, мелкие лягушки. Охотно ловит летающих насекомых .
• Способ добычи: Использует разнообразные способы охоты — то ныряет в воду, как речная крачка, то летает над сушей, как чайконосая крачка. Типичный приём — периодическое пикирование в воду, часто с некоторым погружением, длительный поисковый полёт низко над водой с опущенным вниз клювом .

🥚 Размножение

• Колониальность: Гнездится небольшими колониями (до нескольких десятков, редко нескольких сотен или даже до тысячи пар), реже отдельными парами. Иногда образует смешанные колонии с другими крачками, чайками и поганками .
• Гнездо: Из стеблей и листьев строит на кочках или на плавающих растениях — сплавинах, листьях кувшинок и другой воздушно-водной растительности. Гнёзда, как правило, плавающие, массивные, из тростника, осок и рогоза. Расстояние между ближайшими гнёздами может составлять 4–5 м .
• Кладка: Обычно 3 яйца (редко 2), бежевых или зеленоватых с тёмными пятнами. Средние размеры яиц — 38,1×27,9 мм .
• Насиживание: 18–20 дней. Насиживают оба родителя .
• Птенцы: Первые дни птенцы пребывают в гнезде, далее, до приобретения летных качеств, передвигаются по территории колонии, хорошо плавают. Начинают летать в возрасте примерно 3 недель. В конце июля становятся самостоятельными, но продолжают получать корм от родителей .

🚀 Поведение

• Универсальный охотник: В отличие от речной крачки (только ныряет) и чайконосой (только наземная охота), белощёкая крачка сочетает оба способа добычи .
• Социальность: Колониальный вид. Часто образует смешанные поселения с чёрными крачками, чайками и поганками .
• Лимитирующие факторы: Колебание уровня воды в водохранилищах, осушение пойменных озёр и болот, чистка рыбозаводных прудов от околоводной растительности, фактор беспокойства (посещение колоний людьми). Гнёзда на открытых плёсах сильно страдают от штормов и волн .

⚠️ Охранный статус

• МСОП (IUCN): Least Concern (LC) — вызывающий наименьшие опасения .
• Красная книга РФ: Не включена (обычный вид) .
• Красная книга Татарстана: III категория. Редкий вид, которому в настоящее время не грозит исчезновение, но при неблагоприятных условиях он может исчезнуть .
• Красная книга Хабаровского края: Редкий залётный вид .
• Региональные Красные книги: Внесена в Красные книги Республики Татарстан, Хабаровского края. Охраняется на территории ПЗФ РТ. Необходим запрет посещения гнездовых колоний людьми .
• Численность: В Московской области — от 1 до 20–30 пар в Виноградовской пойме. В национальном парке (Рязанская область) — моновидовая колония около 10 пар. В рыбхозе «Тремля» (Беларусь) — 97 пар в 2021 году. В Брестской области — колония 55–60 пар .

💡 Интересные факты

• «Белощёкая» — за белые щёки: Русское название дано за ярко-белые щёки и горло, которые контрастируют с чёрной «шапочкой» и тёмно-серым брюхом. Это уникальная черта среди болотных крачек .
• «Крачка-универсал»: В отличие от большинства крачек, белощёкая использует разнообразные способы охоты — то ныряет в воду, как речная крачка, то летает над сушей, как чайконосая крачка .
• «Северный экспансивный вид»: В последние десятилетия белощёкая крачка активно расширяет ареал в северном направлении. Если в 1984 году её только впервые отметили в Московской области, то в XXI веке она уже гнездится под Москвой (55°21' с.ш.) — это одно из самых северных мест гнездования вида .
• «Плавающие гнёзда»: Гнёзда белощёкой крачки, как правило, плавающие — они строятся на сплавинах, листьях кувшинок и другой воздушно-водной растительности. Это делает их уязвимыми для штормов и колебаний уровня воды .
• «Каркающий голос»: Голос белощёкой крачки явно отличается от голосов других болотных крачек — сухой, каркающий «кип» или «ирч», похожий на отдельный крик коростеля. Это помогает определению молодых и зимних птиц .
• «Птица-невидимка»: Из-за мозаичного распространения и образования временных гнездовых поселений белощёкую крачку трудно обнаружить. В Псковской области она впервые загнездилась лишь в 2020 году, спустя более века после первой регистрации залёта .

Материал подготовлен на основе данных Красной книги Республики Татарстан, Красной книги Хабаровского края, Википедии, сайта «Заповедное путешествие», научных публикаций (cyberleninka.ru), сайта Kremlin.ru и других источников.